Propolis, bitkilerin genç sürgünlerinin ucundan salgılanan reçinemsi bir malzemedir. Bitkilerin bunu sıcaktan, soğuktan, zararlılardan ve hastalıklardan korumak için salgılarlar. Propolis nedir sorusunun en net yanıtını bu şekilde verebiliriz.
Arılarda bitkilerden bu reçinemsi malzemeyi şu sebepten alırlar. Çünkü kovanlarının iç yüzeylerini bununla kaplayarak kovan giriş deliklerindeki açıklıkları kapatarak hatta içeri giren zararlı böcekler ya da hayvanları öldürdükten sonra bununla kaplayarak içeride bakteri, mantar, virus çoğalmasını engellemek için kullanırlar. Aynı zamanda arılar bunu şu amaçla kullanırlar; eğer yavru gözlerinden yavrular çıktıktan sonra hijyenik bir ortam yoksa o gözleri propolisle temizleyerek hijyenik hale getirirler. Yani propolis bir nevi arıların hijyen malzemesidir.
